サッカーのFIFAワールドカップがいよいよ開幕して、今朝は日本が強豪オランダと引き分けて勝ち点1をもぎ取るという、なかなかのスタートを切ったことでテレビもその話題で持ちきりのようです。しかし、私はそれほどサッカーに関心が高くないので、先日あった友人と話題になった時も温度差があって悪いことをしたと思っているのですが、興味は人それぞれなので仕方のないことです。
最近の私にとってはサッカーよりもバレーボールです。現在、バレーボールもVNL (ネイションズリーグ)という世界大会の真っ只中で、先々週の女子、先週の男子とも、日本代表が4戦全勝してブラジルに次ぐ2位につけているという、素晴らしい状況になっています。にもかかわらず、すっかりサッカーの影に入ってかなり小さい扱いになってしまっているというのが非常に歯がゆいところです。
私も最近観戦するようになったにわかファンではありますが、バレーボールの人気も上昇していて、特に男子の試合はチケットを取るのも難しくなってきているようです。VNLは週ごとに男女それぞれ会場を変えながら開催されるのですが、今年の第3週は男女ともAsueアリーナ大阪で開催されることになっています。そのチケットも先月発売されたときには直後に売り切れていってしまう人気ぶりで、それも去年と比べると遥かに入手難度が上がっているそうです。
しかしそれでもサッカーの人気にはまだまだまったく及ばないのでしょうね。Jリーグも発足当初からプロモーションにはかなり力が入っているのを感じましたが、SVリーグなどはそれに比べると全然です。女子バレーの人気はそれこそ1964年の東京オリンピックの「東洋の魔女」の時代からなので新しいものではないのですが、SVリーグでプロ化したことでこれからまた伸びていくことができるでしょうか。VNLで好成績を残すことができればそれにも拍車がかかりそうなので、是非とも頑張ってほしいものです。