先日高松へ行った際に外からは見たものの結局乗らなかった香川県の私鉄、ことでんこと高松琴平電気鉄道から、「【全国初】券売機廃止とデジタル化を一体に推進。高松琴平電気鉄道がレシップのWEBアプリ「QUICK TRIP Ticket」を活用し、「ことでんデジタル券売機」を導入」という発表が行われました。券売機の老朽化に伴う更新や維持管理のコスト削減を目的として、今年の9月1日から、一部主要駅を除いて自動券売機を廃止し、レシップが提供するウェブチケットサービスのQUICK TRIP Ticketを利用して切符をデジタル化するとのことです。
そこでまず浮かぶであろう疑問は「スマートフォンを持っていない人はどうするのか」ということだと思いますが、特にことでんのようなローカル線では高齢の利用者も多いようなイメージがあり、スマートフォンを使いこなせないという人の対応も重要ではないかと思います。これに対することでんの解決策は非常にシンプルで、スマートフォンを持っていない場合は現金で乗車できるのだそうです。
あえてアプリをインストールさせるのではなくウェブアプリとしているようですが、各駅にある専用のQRコードを経由したアクセスに限って購入できるようにすることで、その駅からの切符に限定するとのことです。誤購入や不正な利用を防止することを目的としているそうですが、駅に着いてから毎回QRコードをスキャンして、それから購入というステップを踏まないと切符が買えないというのはちょっと不便ではないでしょうか。と思ったのですが、実は私は大きな勘違いをしていて、今回の発表は券売機が廃止されてウェブチケットになるというだけのことで、交通系ICカードはこれまでどおり使えるのでした。切符を買うために券売機に向かう代わりに、QRコードをスキャンするということなら、大きな違いはなさそうです。
また、乗車時はウェブの画面を駅員や乗務員に見せるだけということで、徹底的に設備コストを抑える運用にするようです。QRコードを発行してそれを改札機にスキャンさせるというのは国内外で一般的になりつつありますが、スキャナーを設置するにもコストがかかりますから、磁気切符以前に戻るようではあるものの、それでいいのかもしれないとも思えます。
ただ、ちょっと気になるのは、ことでんも運賃は定額というわけではありません。これまでも現金で乗車できたとのことですが、その場合の運賃はどうしているのでしょうか。善意を前提として自己申告に任せるということなのでしょうか。ウェブチケットにしてもブラウザを閉じてしまった場合などに問題ないのかというのが気になります。ログインが必要なようなので、再表示できるようになっているのでしょうか。まあ、さすがにそのあたりは十分に検討を重ねていて問題ないのでしょうね。