PCに接続して使う家庭用のカラープリンタの性能はどんどん向上し、デジカメで撮った写真を出力してみると実に綺麗なプリントが得られるようになりましたが、プリントの質自体は街のDPEショップにあるプリンタとはやはりひと桁くらい性能が違い、粒状感や解像感、そして耐久性の点でどうしても業務用プリンタには及びません。また、プリント時のインク代もばかにならないので、人にあげる場合などすぐに必要な場合や、加工したものを出力する場合以外は、私は家のプリンタで写真を出力することはなく、近所のDPEショップのデジカメプリントのサービスを利用しています。
この場合、今まで面倒に感じていたのは、たくさん撮った写真の中からプリントしたいものを選んで枚数を指示することで、銀塩写真の場合にとりあえず同時プリントしていた場合にはなかった手間がかかります。最近のデジカメではDPOFという機能を使ってカメラ側でプリント枚数などの指定ができるようになっていますが、私のカメラはDPOF対応が一般的になる直前の頃のものなので、残念ながらそれを利用することもできません。これまでは仕方なく必要なものを必要な数だけSmartMediaやCD-Rにコピーして、それをDPEショップに持って行っていました。
この手間が何とかならないものかと、DPOF情報を後付けできるようなソフトウェアを探していたところ、富士写真フィルムの「フジカラーネットカンタンプリント」のサービスが結構便利なのではないかということで利用してみることにしました。ネットワーク経由でプリントを注文できるサービスは他にもいくつかあり、AppleのiPhotoでも簡単に注文することができるので私も利用したことがありますが、ネットカンタンプリントの場合にはDPEショップ店頭でも受け取れるというところがポイントです。またGoogleのPicasaにも複数社のサービスに対応したオーダー機能が装備されていますが、日本のサービスには対応していないのが非常に残念です。もしこれが日本でも利用できるようになれば、間違いなくこちらを使うことになるのでしょうが…
ネットカンタンプリントの店頭渡しでは受け取るショップを自由に選ぶことができるのですが、ショップによってプリント代金と仕上がりまでの日数が違います。いつもプリントをお願いしていた近所のショップでは4日程度必要でL判37円ということですが、ちょっとだけ離れたカメラのキタムラであれば当日か翌日には受け取れ、しかも8月31日までL判30円というのだからちょっと驚きです。店内にある設備の違いということでしょうが、これではますます小規模店舗が苦しくなってしまいそうで心配になってしまいます。と言いながら、今回は幼稚園の夏祭りの写真を夏休み前に友達にあげたいということなので、急ぐ必要もありキタムラを選択しました。ちなみに、急がない場合であれば210円の送料で宅配を選択することもできます。また、キタムラでも同じソフトウェアを「プリント直行便」という名前で配布しているようなので、利用するのはキタムラのみという場合にはこちらでもいいかもしれません。
機能が絞られているのでソフトウェアの操作は至って簡単です。選択したフォルダ内の写真が一覧表示されるので、その中からプリントの必要なものを選択し、その次にサイズを枚数を指定、そして受け取る方法を選択すればあとは自動的に写真データがアップロードされ、あとは店頭に取りに行き、その場で代金を支払うだけです。プリントが仕上がるとメールで連絡もくれるので、もう仕上がっているのかどうかがわかりにくいという問題もなく、店頭でオーダーした場合よりも安心して受け取りに行けるかもしれません。今回は夜9時をまわってから注文したので、翌日の昼頃であればできているだろうと思い出掛けついでに取りに行ってしまいメールはあとで見ることになりましたが。
仕上がった写真はさすがに家のプリンタとは比較にならない綺麗さです。私は400万画素のデジカメで「高画質」くらいの設定で使用しているのですが、銀塩のコンパクトカメラよりもはるかに解像感のある写真を取ることができ、日常のスナップならこれ以上は必要ないのではないかと思えます。今や銀塩カメラは激安のものか、専門家や趣味の人が使うだけのものになってきてしまっていて、DPEショップも難しい時代になってきているのではないかと思いますが、デジカメで撮った写真もPCの画面で見たり家庭のプリンタで出力するだけでなく、DPEショップにある業務用のプリンタを利用することで1レベル違う品質のものが得られますから、まだまだ存在価値、利用意義はあるのではないでしょうか。今回は夕方撮った写真のプリントを夜中にオーダーして、翌日昼には手元で見ることができたということで、かなりの利便性も実感できました。デジカメプリントのネットオーダー、手軽に写真を楽しむには最強ではないでしょうか。