誕生日が近付くと色々なところからダイレクトメールが届き、「誕生日の方にバースデーサービス」というような案内で様々な特典が提供されるようになりますが、そのうちの一つに焼き肉チェーンの「牛角」からのものがありました。妻の実家から歩いていけるところに店舗が一つあり、以前みんなで食べに行ったときにアンケートに答えたためにそれ以来送られてくるようになったものだと思いますが、特典は「5000円のコースが3500円になる」というものと「1000円引き＋デザート1品」のいずれか、というようなものでした。特典自体も1000円引きというのはなかなか魅力的でしたし、ちょうど「最近焼き肉って食べてないねぇ」というようなことを言っていたところだったので、週末だし行ってみようか、と家族で出掛けてきました。
子供もいるので帰りがあまり遅くならないようにと5時頃に家を出て、以前行ったのとは別の初めての店舗に向かいましたが、30分もかからずに着いたので店内はまだガラガラの状態でした。もう少し近いところにも店舗はあるのですが、フランチャイズの系列が違うらしくダイレクトメールの使える店舗には含まれていないようなので、それでは仕方ありません。たかが1000円、されど1000円です。
私は牛角では「ピントロ」といういわゆる豚トロだけは外せないのでそれだけ頼んで後は妻に任せてしまいましたが、もう若いとは言えない夫婦と小さな子供だけなので頼む量は知れているので、オーダーの際は慎重に食べたいものだけを選ばなければなりません。アルコールも一切飲みませんし、ロースや上カルビなど高い肉は食べないので店にとってはあまりいい客ではなかったのではないかと思いますが、それでもためらわずダイレクトメールを提示して1000円引きとデザートは要求しなければなりません。
焼き肉は牛角ならではの塩ダレを頼み、私はどれも美味しくいただきましたが、後で子供に聞いたところでは2人とも最初に食べた塩タンが一番美味しかったということでした。4歳児でもそんな味がわかるとは思わず一人前しか頼まなかったので、1人1枚ずつしかなかったのですが…
最後には誕生日特典のデザートを持ってきてもらったのですが、これがアイスクリーム5種の盛り合わせというなかなか立派なものだったのには驚きました。ダイレクトメールには控えめに「＋デザート」というような書き方だったので、アイスクリームが1皿付いてくる程度のものかと思っていましたが、こんなゴージャスなものだと知っていれば逃すわけにはいかないだろうというほどのものです。ダイレクトメールにも写真入りで載せるなどもっとアピールした方が集客できるのではないでしょうか。
それにしても毎度思うのですが、牛角が素晴らしいのは店内スタッフの接客態度です。かなり意識して運営しているであろうことはわかるのですが、やはりサービス業の基本として見習われるべきものではないでしょうか。客として実に気持ちよく過ごすことができ、何一つ不満に感じることがなかったので、最後に求められたアンケートの採点も100点満点をあげることができました。強いていえば肉を焼き始める前に隣のブースのタバコの煙が気になったというくらいのことはありましたが、みんなでブツブツ言っているのが聞こえたのか1本でやめてしまったようでその後は全く意識することはありませんでした。まあ、焼肉店での喫煙率は高そうなので禁煙席を設けるというのも難しいのかも知れませんが、そもそも飲食店はすべて禁煙でもいいところではないかとも思いますね…