すでに各所で報道されていて、asahi.comでも記事になっているほどですが、AppleがIntel CPU搭載のMacでのWindowsの起動を可能とするBoot CampというソフトウェアのPublic Beta版の公開を始めました。
Intel Macが発表されたときから「MacマシンでWindowsも使えるようになるのではないか」というのと「Windows PCでMac OSが使えるようになるのではないか」という2つの憶測があり、前者についてはつい先日MacでのWindowsの起動を競うコンテストも開催されてそのハック手順も公開されるなどしていましたが、それがついに公式に可能なものとなってしまいました。Appleとしてはさらにクラックが進んでしまうのを恐れたのかとも思いますが、今Windowsを使っている人がMacへの移行を考える場合にWindowsも使えるということであれば安心感がありますし、Macのデザインはいいけど使い慣れた、あるいはソフトウェア資産のあるWindowsでないとという人には障害が一つ取り除かれることになりますね。
しかし、私もかつてWindowsとFreeBSDをデュアルブートできるようにして使っていたことがありますが、切り替えるためにはいちいち再起動しなければならないというのはやはり使い勝手のいいものではありません。結局別マシンを用意してKVM切替器で切り替えながら使うか、CygwinのXサーバやsshを使ってネットワーク経由で同時に使えるようにした方が便利なので、私も今はそのようにしています。まあ、そのためにはPCが2台必要であり、設置スペースや電気代の問題などもあるのでデュアルブートほどの手軽さはないことになりますが。
ちなみに、LinuxをBootable CD化したKnoppixも起動したという情報もありましたが、UnixベースのMac OS XがあればあまりLinuxを使わなければいけない理由がないような気はします。KDEやGnomeのようなデスクトップ環境を使いたいという人もいるかもしれませんが、Mac OS Xのデスクトップはカスタマイズの幅こそ狭いですが、ユーザ本意に考えられていて良くできたものなので、よほど凝ったことをしようという人以外はMac OS Xで十分満足できるだろうと思います。
それにしても、Appleが公式にこういうものを提供してくることになるとは予想できませんでしたが、ユーザの利便性を考えれば頑なに拒むのも得策ではないと考えたのでしょうね。一方「Windows PCでMac OS Xが起動できるようにする」というのはMacのハードウェアの売り上げへの影響が予想されるので、互換機で失敗したAppleは拒み続けることになるでしょうか。私自身はIntel Macを購入するあてもないので関係ないのですが…