韓国ではかなりキャッシュレス決済の導入が進んでいるようで、私のソウル滞在中に店舗で現金での支払いが必要だったのは1か所だけでした。そのため、クレジットカードを持っていればだいたいそれで支払いも済んでしまうのだと思いますが、クレジットカードの為替手数料はあまり良くないのではないでしょうか。
しかし、現地の電子マネーを利用するというのはいろいろハードルがあると思います。日本でも、住所を持たない旅行者などが日本の電子マネーを取得するのは難しいのではないでしょうか。ただ、交通系のカードはデポジットさえ払えば券売機で買えて、一部店舗での支払いにも使えるのでそれでもいいかもしれません。しかし、PayPayなどは電話番号が必要ですし、iDなどは日本のクレジットカードが必要です。
そういった問題をクリアするためなのか、韓国ではWOWPASSというプリペイド型のサービスが外国人向けに提供されています。これはむしろカードを作成するためにはパスポートでの認証が必要で、韓国人には取得できないようです。カードの作成は空港や駅にある自動機でパスポートによって認証し、初期費用と最初の入金をすればすぐにできます。また、事前にバウチャーを購入しておくとさらにスムーズに発券できるようです。
入金は様々な外貨でそのまま行うことができて、さらに為替レートも一般の両替所などよりも良いとされています。ただ、仁川空港の自動機では外貨での入金はできないので注意が必要です。私はウォンを一切持たないままソウル駅に移動してから、ロッテマートの2F入り口前に並んでいる自動機を利用しました。また、この自動機ではWOWPASSのチャージだけでなく、紙幣への両替も可能です。
韓国の交通系ICカードであるTmoneyと一体になっているのも便利なところで、Tmoneyカード発行に必要なデポジットが不要で、WOWPASSのカードをかざして地下鉄やバスに乗れます。ただ、残高の管理はWOWPASSと独立しているので、カードが物理的に一体になっているだけで別途入金が必要なところは少々面倒です。WOWPASSアプリを使えばWOWPASSの残高からTmoneyに入金はできますが、最低10000ウォンからとなっているのも使い勝手に難があり、手持ちの現金があれば駅の自動機で入金したほうがいいかもしれません。
ということで外国人旅行客には非常に便利なWOWPASSなのですが、日本にも同じような外国人向けのサービスは存在するのでしょうか。日本人には縁がないので私が知らないだけなのか、それとも何かのしがらみがあって提供できていないのか、どうなのでしょう。まあそもそも日本ではキャッシュレス化がまだまだ全然なので、まずはそこからですね。
結局私の今回の3泊4日の滞在中に店舗で現金での支払いが必要だったのは1回だけです。さすがに屋台などでは現金のみだと聞いていたので、現金も1万円分だけ両替したのですが、結局その1回分を除いてほとんどTmoneyにチャージしてしまいました。あと振り返ってみると、今回硬貨というものをただの一度も目にしませんでした。そういう小銭の取り扱いも電子マネー化で一掃してしまったということのようで、一歩も二歩も日本の先を行っているようです。