高級アイスクリームの超有名ブランドハーゲンダッツのアイスクリームが各種あるうち、私はその中でも「バニラ」が一番美味しいと思っているのですが、期間限定のものを見つけたからと先日妻が買ってきたのは「JAPAN MIND 玉露」というものでした。レギュラー商品に「グリーンティー」というものもあり、それとどう違うのか、私にその違いはわかるのかまったく自信もありませんでしたが、せっかく私の分も買ってくれていたので食べてみました。
ウェブページの文言を見ると普通のグリーンティーでもかなりこだわって作られているようですが、その製法はそのままに高級な玉露の茶葉を使用したということなのでしょうか。正直なところ、やはり普通の緑茶との違いははっきりとはわかりませんでしたが、渋みは抑えめで、とてもコクがあって美味しく感じられたのは気のせいではないと思います。
バニラに限らず「クッキー&クリーム」や「ラムレーズン」などもその辺の安いアイスクリームとは一線を画す美味しさですが、この「玉露」もやはり間違いありませんでした。私は他にもまだ食べたことがないフレーバーがいくつもあるので、それぞれまた試してみたくなりました。
ちなみに私は今回調べてみて初めて知ったのですが、「玉露」というのはもともと山本山の商品名だったのですね。日本茶業中央会の「緑茶の表示基準」(PDF)には以下のように定義されています。
一番茶の新芽が伸び出した頃からよしず棚などにコモ、藁、寒冷紗などの被覆資材で 20 日程度覆って、ほぼ完全に日光を遮った茶園（「覆下園」）から摘採した茶葉を煎茶と同様に製造したもの
日光を遮ることで旨みの元であるテアニンが渋みの元のカテキンに変化することを防いでいるため、旨みの強いお茶になっているようですが、生産に手間がかかっているため高級なものとなっているということのようです。