どれだけポインティングデバイスを増やせば気がすむのやら。
今年も続々新製品を発表し目下絶好調のアップルですが、今月の第3四半期決算発表でSteve Jobsの口から「年内にさらに凄い新製品がある」(we have amazing new products still to come this year.)とのたまったことでその後も目が離せなくなってしまいました。これについてはiOSベースになると言われているAppleTV後継機のことではないかなどとホリエモンも予想しているようですが、果たしていったいどのような驚きを与えてくれるのか楽しみなところです。
と、そんな状況のもと、日本時間の今週27日にひっそりといくつもの新製品がアップルから発表されました。それは27インチ LED Cinema Display、Mac Pro、iMacの新モデルなのですが、これらとともに発売されたのがMagic Trackpadなる新しいポインティングデバイスです。これは私が以前噂を聞いて以来待ち焦がれていた製品だったので、その製品の情報もろくに見ないうちにApple Storeにアクセスして申し込んでしまいました(今はAmazonでも購入できるようです)。
メーカー:アップル
アップル (2010/07/29)
ISBN/ASIN:B003XKO2LW
この製品はノートPCなどで一般的なタッチパッド(アップルではトラックパッド)を独立したポインティングデバイスとしたもので、PC本体とはBluetoothを使用して無線で接続するようになっています。普通ならBluetoothが使用できれば大抵のPCで使えるということになるはずなのですが、これはあくまでMacのオプションとして設定されているものなので、問題なくWindows PCで使えるのかというのはちょっとした賭けでした。
先日Wireless Keyboardを買ったかと思ったら今度はトラックパッドかと、しかもそのちょっと前にはSlimblade Trackballも買ったばかりではないかと思われるかもしれませんが、いわゆるマンマシンインタフェースは面白そうなものを見つけると放っておけないのです。Macは使っていないのに、Windowsで使えるかどうかもわからないのに、という点もそれならそれでなお面白いじゃないかと思ってしまうのはちょっとした病気のようなものかもしれません。
製品が届くのを待っているうちにWindows版のドライバもリリースされたという情報もありましたが、実際にはこれはMacでWindowsを動作させるためのBoot Campというツールのアップデータとして提供されているものなので、このままでは素のWindowsマシンにはインストールすることができません。しかし、某2ちゃんねるの情報を参考にゴニョゴニョやってみると、ドライバはインストールすることができ、なんとか普通のスクロールマウスの代わりには使うことができるようになりました。このドライバがなくても動くことは動くのですが、そのままでは右クリックができないのでWindowsを使うにはちょっと苦しいものがあります。
ということで順番が前後しましたが、製品の方はWireless Keyboardと奥行きや高さがぴったり同じに揃えられているので、タッチパッドとしてはかなり大きめのものになっています。この大きさのおかげで何度も指を往復させることなく広い範囲でカーソルを移動させることができるようになっており、それだけでもなかなか快適です。最新のMac OS Xであればさらに複数の指で様々なアクションを行うことができるのに、普通のマウス以上のことが出来ないというのは残念ですが、それは仕方のないことでしょう。
私としては、「トラックパッドを独立したポインティングデバイスとして発売してくれないかな」と思っていたところにまさにドンピシャの製品が出てきたので思わず飛びついた、というところなので全く後悔などないのですが、そうでなかったとしてもアルミのベースにガラスのタッチ面という高品位な造りは所有欲を満たしてくれるデバイスと言えるのではないでしょうか。まあ正直なところ、もしもドライバがインストールできなかっとしたらかなり悲しかったのですが、そういう自体も免れましたし、万々歳といったところです。もちろんMacを使われている方には1も2もなくおすすめの一品です。
ひねりはなくストレートですが感動できます。
学校が夏休みに入って、映画館でもポケモン映画「幻影の覇者 ゾロアーク」やジブリ最新作「借りぐらしのアリエッティ」など子供向けの映画がいくつも上映されて子供たちで大賑わいになっているようですが、我が家で妻と私が家族で観ようと決めていたのは10年ぶりのシリーズ最新作となる「トイ・ストーリー3」でした。しかし、本来子供向けの映画のはずなのですが、長男は「観たいのは観たいけどDVDでいい」と言い、次男は「ポケモンの方がいい」ということで乗りが悪く、なんだか大人だけが意気込んでいるような状態でした。まあ、大人でも楽しめるのがピクサー作品ですから、大人だけで観てもいいやと思ったのですが、先日長男がサッカーの練習試合でいない間に次男をなだめすかして3人で観に行ってきました。
シリーズ最初の作品「トイ・ストーリー」はCGアニメーションで作られた最初の劇場映画ですが、それ以来年を追って新しい作品が作られるたびにその技術の進歩に驚かされるばかりで、今回の「トイ・ストーリー3」でも実写の合成にしか見えないような場面もあり、実際はいくらでも本物っぽく仕上げることはできるのにあえて嘘っぽく描いているだけなのではないかと、既に技術は実写を超えているのではないかと思われるレベルです。まあ、実写と言いながらCGで大幅に修正を加えているのが昨今の作品でしょうから、人物以外は既に区別すること自体が無意味なのかもしれません。
もともと3D CGのアニメーションは仮想の3次元空間に創り上げたモデルをある視点から見たものを映像化しているので、この視点をちょっとずらして2つ設けるだけで3D映像を作ることができ、3D映画とは非常に相性のいいものです。したがって、この「トイ・ストーリー3」も3D版を観ておくべきだろうと判断し、「アバター」以来2作目の3D映画体験とすることにしました。やはり最初は3Dを意識させる映像がいくつかあるものの、そのうち観ている方が慣れるのか、自然に映像の世界に入り込むことができたというのが妻の感想です。私も最初は焦点をどこに合わせると自然に見られるのか探ってしまいましたが、いつの間にかそんなことは忘れて楽しんでいました。
ストーリーの方は前作から10年後、WoodyやBuzzの持ち主であるAndyが大学に進学するため実家を出ようとしているその時が舞台になっています。子供の頃に遊んだ大切なおもちゃたちを一緒に連れていくのか、屋根裏にしまっておくのか、それとも処分すべきなのかというところです。おもちゃたちにとってはまさに運命の分かれ道となるところですが、ここでまた危機と共に新たな冒険が始まり…といった感じでしょうか。
今回私たちも吹き替え版を観たのですが、このシリーズはいつも吹き替えで観ているので唐沢ウッディと所バズは全くはまり役で違和感のかけらもありません。しかし最初の「トイ・ストーリー」は元々この2人とは違う配役でレコーディングを終えていたのに、それを改めて録り直したのだというからわからないものですね。声優でない一般のタレントがアニメの声を当てることには賛否あるかと思いますが、タレントはギャラが高い反面プロモーションも引き受けてくれるので結果的にコストパフォーマンスが高いという話もありますし、このシリーズの場合はまさに成功例と言えますね。
しかし自分でもびっくりしてしまったのですが、これまでいくつもの映画を観てきて「感動した」と口では言ってもそれほど感情が込み上げてくるようなことはなかった私も、この作品では終盤のあるシーンで不覚にも涙が溢れそうになりました。なんとか堪えはしたのですが、まさかそんな感情が自分にもあったとはというのが驚きです。まさにそれだけ映画の世界に没入していたということでしょうか。とにかく、アニメだから子供向けだからと馬鹿にするなかれ、子供から大人まで誰もが楽しめる素晴らしい作品であることは間違いありません。
そういえばピクサー作品といえば最初に上映される短編作品も楽しみの一つですが、今回は「デイ&ナイト」という作品が上映されました。2Dと3Dが融合されて新しい映像を作り出している楽しい作品ですが、こういった技法も今後の長編作品に生かされていくことになるのかもしれず、それもまた楽しみです。
心頭滅却すれば…なんて具合にはいかないものです。
私の住む地域では、今年の梅雨は例年にも増して雨の日が多かったような気がしますが、その1回の雨量も相当な量であり、大雨洪水警報が何度か発令されるほどでした。おかげで足元やカバンをビショビショにしながら出勤することも度々で、非常に鬱陶しい思いをしていたものですが、いざその梅雨が明けてしまうと今度は一転して強烈な日差しと高い気温の日が続くこととなり、身勝手ながらもまだ梅雨の方が楽だったなどと思ってしまいます。
人並外れて汗かきな私は毎日大量の汗を流しながら歩いて通勤しているのですが、その汗を洗い流すためのシャンプーにはメンソールの入ったものを好んで使っています。だいぶ以前使っていたSea Breezeの医薬部外品の製品は強めの刺激で気持ちが良かったのですが、やや高価だったせいで売れなかったのか、いつの間にかなくなってしまいました。その後はサンスターのトニックシャンプーなどを使ったりしているのですが、どうも物足りなく感じていました。
一方、私がここ10年以上お世話になっている散髪屋さんでは以前から夏になるとメンソールのシャンプーにしてくれることがあって、これが実に気持ちよくて嬉しかったのですが、ここ数年は希望すると冷シャンプーというのを使ってくれます。さすがに業務用の製品だけあってメンソールの効きがその辺のものとは大違いで、散髪が終わってからしばらくの間涼しさを感じることができます。
昨日も散髪に行ってこの冷シャンプーで洗髪してもらったのですが、ちょうどスタンプカードがいっぱいになって何か商品と引換ができるということで、家庭用の小さいボトルをいただいて帰ることにしました。そしてせっかく洗髪してもらったのに、また帰り道に大量の汗を流すことになってしまったので、帰宅後早速冷シャンプーを使うことになりました。
もちろん業務用のものと全く同様の強い刺激で実に気持ちの良いものでした。また子供たちにも「すごく気持ちいいから使ってみろ。でもちょっと高級なシャンプーだから大切に使え。」などと言いながら使わせてみましたが、歓声を上げながら大喜びです。しかし喜んでもらえるのはいいのですが、これではすぐに無くなってしまいそうでちょっと心配だったりもします。
ちなみにこの冷シャンプーは、「ナイーブ」などでおなじみのクラシエのサロン向製品として販売されているもののようです。業務用には2000mlのパックで売られているようなのですが、ちょっと探してこちらを買ってしまいたいくらいです。また他にも「冷ミルキィジェル」や「冷トニック」といった製品もあって気になってしまいます。
このヒヤッと感じる成分はメントールなわけですが、これらの製品で「EXメントール」と呼ばれている強い刺激を感じるものはどういうものなのでしょうね。メントールが多めに配合されているということなのか、あるいは通常のメントールよりも強い刺激を感じるように合成されたようなものなのか、ちょっと気になります。まあいずれにしても実際には温度が下がるわけではなく、「冷感を引き起こすTRPM8と呼ばれる受容体活性化チャネルをメントールが刺激する」(Wikipedia「メントール」より)というだけなので、暑いところに出るとなんだか矛盾した感覚が妙な感じではあるのですけどね。それでもスッキリと気持ちが良いのは確かなので、それで十分、理屈はどうでもいいでしょう。
これでもか!
ニュージーランドから我が家にホームステイしていたU君ですが、その10日間の滞在もあっという間に終わってしまい、今週の月曜日には無事に親元に帰って行きました。ホームシックで泣きっぱなしという子もいるというのに、U君はそんな素振りは全く見せず、淡々と楽しんでいたようです。最後に「早く家族に会いたいか?」と聞いても「全然」という感じだったのですが、精神的に自立しているということなのでしょうか。
ところで、その帰国の日の前日は最後の一日ということで精一杯楽しんで帰ってもらおうということでいろいろ考えましたが、結局本人が水族館へ行きたいと言っていたこともあり、魚づくしの一日ということにしました。
まず最初は、昨年初めて参加して楽しかった勤務先のイベント「鮎狩り」がちょうどこの日だったので申し込んであったので、連れて行って参加しました。ニュージーランドも日本と似たような地形のようですが、鮎のような魚を手づかみで捕まえるような機会はそう無いでしょうから良い経験になったのではないでしょうか。その後の塩焼きは美味しいと言って食べていましたが、甘露煮は骨まで食べるというのが受け付けられなかったようで食べにくそうにしていましたし、炊き込みご飯はほとんど手を付けていなかったようです。まあ、背は高くてもまだ子供ですし、食べ物はなかなか同じようには食べられませんね。
昼過ぎまで川遊びをしたりして過ごし、その次に向かったのは須磨海浜水族園です。この日は梅雨が明けてかなり強い日差しになっていたということもあって隣接の海水浴場に行く人達の車で駐車場もいっぱいでしたが、三連休の中日ということで水族館の方もそれなりの賑わいでした。私もここに行くのはそれこそ15年ぶりくらいで本当に久しぶりでしたが、最近美ら海水族館に行ってきたばかりということもあって、館内はやはり古さが気になってしまいます。しかし、ちょうど入館直後に観ることができたイルカライブはなかなかの迫力で楽しめました。前の方に座っている人には大量の水が掛けられていて、カメラなど持っていたらダメになってしまいそうな勢いだったので、それが気になってしまいます。
そして魚づくし最後の〆は寿司です。「生魚は食べられないと思うけど、寿司屋は覗いてみたい。」ということなので、垂水の無添くら寿司西舞子店へと行きました。最初「53分待ち」というのを聞いてU君はびっくりしていましたが、他の店に行ってもこれより早く食べられるわけではないということで待つことにしました。しかし結局、20分くらい待ったかというところでカウンター席ならすぐに座れるということが分かり、構えたほどには待たずに済みました。U君はやはり生魚はチャレンジすることもなく、エビフライやハンバーグの寿司(?)と、チーズケーキなどのデザートを楽しんでいましたが、まあそれはそれで雰囲気を知ってもらえればいいでしょう。私自身はあまりいくつも食べられる歳ではないので、多少高くても美味しい物を食べたいなどと思ってしまうのですが、子供に食べさせるにはどれをとっても100円というのは安心で助かりますね。次男は調子に乗ってメロンを2つも食べていたようですが。
ということで魚づくしの一日を終えて、その後妻の母が会ってみたいというので実家へ連れていき、そこでケーキを食べて帰りました。U君はどうやら甘い物が好きなようだというのはこの最後の日になってようやく知ったのですが…まあともあれ彼にとっても盛り沢山で楽しい1日になったようで良かったですし、私たちにとっても楽しい思い出となることでしょう。
E.T.が無くなったのもこれなら惜しくない?
昨日から我が家にはニュージーランドから来客が来ていることは書きましたが、今日はどこへ行きたいか本人に選んでもらったと言っていて、この時は大阪の海遊館に行くつもりでいました。しかし今朝になって朝食時に、明け方まで降っていた雨が止んでいるのを妻が見て「これならUSJの方が喜ぶかな?」などと言い出し、確かに空いていそうだしいいかもしれないということで改めて聞いてみると、うちの子供達はどっちがいいのか、と聞いた上でUSJにしようと言ってくれたので、急遽それから30分以内に出発ということになって慌しく用意をして出かけることになりました。
選挙の影響があるのかどうかわかりませんが、なぜかいつも以上にガラガラの湾岸線を通って9時半頃USJに着いてみると、駐車場も妙に空いています。思わずみんなで「ラッキー」を連呼してしまいましたが、その後入場券売り場についてもほとんど並んでいませんし、園内もずいぶん人が少ない感じです。これはやはり夏休み直前の梅雨時で、天気予報は雨で実際に小雨混じりの天気の日、という行楽施設にとっては最悪に近いコンディションのせいでしょうか。こんなに空いていると焦る気持ちがなくなって、ゆったり余裕を持って楽しめるようになるものです。
ということで、まず最初は新しくできたという「スペース・ファンタジー・ザ・ライド」の混み具合はどんなものだろうかと見に行ってみると、「40分待ち」の表示でした。登場したばかりの人気のアトラクションにしてはかなり短い待ち時間ですし、実際にはもう少し短い時間で済むのではないかと早速並んでみることにしました。この時、あらかじめ手荷物をロッカーに置いておかないといけないのは少々不便ですが、まあ致し方ないことでしょう。
列に着いてみると、新しいアトラクションだけあって効率的に乗客がはけているらしく、1か所にじっと立って待っているような感じではなく、どんどん列が進んでいきました。途中、冷房のきいたスペースに迂回するようになっているのは夏場の暑さ対策として嬉しいところです。その後、グループ毎に写真撮影があったあとでG-Botの出迎えを経ていよいよアトラクション内へ進みます。ちなみにこのG-Botというロボット、実際には多関節のロボットアームの先端に付いているのですが、なかなか器用な動きをしてくれてみているだけでも楽しいです。
内部に入るとストーリーの説明があったりはしますが、結局のところジェットコースター系のライドですから、それは特に重要なものではありません。ただ、そういうストーリーがあってこそ全体のまとまりというものが生まれるということもあるでしょうから、それはそれで必要なものなのだろうな、とは私も思っています。まあそうこうしているうちに乗り場へたどり着くのですが、どうもさっきまで動いていたはずのライドが止まっています。まさか…と思っているうちに数分経って「太陽への航路が開通しました」というようなアナウンスが聞こえ、まもなくまた動き出しました。ディズニーランドなどでもそうですが、こういう時にあっさり「安全装置が…」などと言ってしまって現実へと引き戻さないというのは大事なことですよね。
で、どんなアトラクションなのかというと、基本的に暗い屋内を走行するジェットコースター系のライドで、2人ずつが背中合わせになって乗るものが回転しながら走行するのですが、この4人分の座席の重量バランスによってまわり方が異なってくるということで、このトリッキーな動きを乗るたびに違うパターンで楽しむことができるというのが売りの一つになっているようです。帰り際にももう1回乗ることができましたが、やはり違う動き方をするのがはっきりと分かりました。また、いくつかの惑星の近くを通りながら太陽まで行く、というテーマに沿って、土星や小惑星の間を縫うように走るようになっていて、クライマックスは光り輝く太陽です。この太陽の輝くところはなかなかの見所ではないでしょうか。
ということで降りてからみんなの感想を聞いてみても、また私自身としてもこれはかなり楽しい乗り物でした。暗闇の中でむやみに振り回されるだけの屋内型のジェットコースターとは一線を画すものがあるような気がします。ただ、この前にできた「ハリウッド・ドリーム・ザ・ライド」にしてもそうなのですが、USJの元々のテーマであるはずの「映画」からは離れてしまっているのはどうなのかな、という気がしないでもありません。楽しければいいじゃないか、ということはあるかもしれませんが、ただの遊園地になってしまってはいけないと思うので、この次に作るアトラクションは映画にまつわるものにしてもらいたいと思います。
その後、その他のアトラクションもスイスイと乗ることができたので、主だったものはほとんど満喫することができました。雨が降ったり止んだりという天気はあいにくでしたが、だからこそこれだけ空いていたのでしょうから文句はありません。ニュージーランドからの彼も「これまでのどこよりも良かった」と言って楽しんでくれたようですが、今回はそれが一番の目的ですから何よりでした。
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